根据流行特点、症状和病理变化，可作出初步诊断。

一、流行特点：本病仅发生于鸡，其他家禽均不感染。各种年龄的鸡都可发病，但雏鸡为严重，死亡率也高，一般以40日龄以内的鸡多发。一年四季均可发生，但以气候寒冷的季节多发。各种应激都是发病诱因。

二、临床症状：

       潜伏期1—7d，平均3d。由于病毒的血清型不同，鸡感染后出现不同的症状。 
　　呼吸型：病鸡无明显的前驱症状，常突然发病，出现呼吸道症状，并迅速波及全群。幼雏表现为伸颈、张口呼吸、咳嗽，有咕噜音，尤以夜间清楚。随着病情的发展，全身症状加剧，病鸡精神萎靡，食欲废绝、羽毛松乱、翅下垂、昏睡、怕冷，常拥挤在一起。两周龄以内的病雏鸡，还常见鼻窦肿胀、流粘性鼻液、流泪等症状，病鸡常甩头。产蛋鸡感染后产蛋量下降25%～50%，同时产软壳蛋、畸型蛋或砂壳蛋 
　　肾型：感染肾型支气管炎病毒后其典型症状分三个阶段。第１阶段是病鸡表现轻微呼吸道症状，鸡被感染后24～48h开始气管发出啰音，打喷嚏及咳嗽，并持续1～4d，这些呼吸道症状一般很轻微，有时只有在晚上安静的时候才听得比较清楚，因此常被忽视。第２阶段是病鸡表面康复，呼吸道症状消失，鸡群没有可见的异常表现。第３阶段是受感染鸡群突然发病，并于２～３d内逐渐加剧。病鸡挤堆、厌食，排白色稀便，粪便中几乎全是尿酸盐。 
　　腺胃型：近几年来有关腺胃型传支的报道逐渐增多，其主要表现为病鸡流泪、眼肿、极度消瘦、拉稀和死亡并拌有呼吸道症状，发病率可达100%，死亡率3%-5%不等。　

三、病理变化

       呼吸型 主要病变见于气管、支气管、鼻腔、肺等呼吸器官。表现为气管环出血，管腔中有黄色或黑黄色栓塞物。幼雏鼻腔、鼻窦粘膜充血，鼻腔中有粘稠分泌物，肺脏水肿或出血。患鸡输卵管发育受阻，变细、变短或成囊状。产蛋鸡的卵泡变形、出血，甚至破裂 
　　肾型 肾型传染性支气管炎时，可引起肾脏肿大，呈苍白色，肾小管充满尿酸盐结晶，扩张，外形呈白线网状，俗称花斑肾。严重的病例在心包和腹腔脏器表面均可见白色的尿酸盐沉着。有时还可见法氏囊粘膜充血、出血，囊腔内积有黄色胶冻状物；肠粘膜呈卡他性炎变化，全身皮肤和肌肉发绀，肌肉失水。 
　　腺胃型 腺胃肿大如球状，腺胃壁增厚，黏膜出血、溃疡，胰腺肿大，出血。

       本病在鉴别诊断上应注意与新城疫、禽脑脊髓炎相区别。新城疫：冰机有神经症状。食欲减退，褪色蛋，软皮蛋增多，拉稀绿粪。禽脑脊髓炎：雏鸡表现头颈震颤，瘫痪。产蛋鸡仅表现一过性产蛋下降，蛋重变小。